Een piano heeft een staand mechaniek, waardoor de hamer van achter naar voren tegen de snaar slaat. Een vleugel heeft een liggend mechaniek, waarbij de hamerkop van beneden naar boven tegen de snaar slaat. Door het verschil in mechaniek is de touché van een piano heel anders dan die van een vleugel. Met een vleugel kan dan ook dynamischer worden gespeeld. Dit maakt dat een vleugelmechaniek heel anders in elkaar zit dan van een piano. Daarnaast is een vleugel meestal groter dan een piano en dit betekent dat ook de klankbodem groter is en de snaren langer zijn. Dit heeft een gunstige uitwerking op de klank.
Het meest in het oog springend verschil tussen een vleugel en een piano is de vormgeving. Het verschil tussen een vleugel en een piano is dan ook duidelijk te zien. Maar de prijs is meestal ook heel anders: een vleugel is vaak een stuk duurder dan een piano.
